عندما زار المشرف الدكتور كيث مايلز برنامج GEM في مدرسة جاكسون المتوسطة، سأل المشاركين عن كيفية تجنيد الآخرين لبرنامج توجيه الفتيات، الذي أصبح الآن في عامه الثالث.
يقول أحدث عضو في المجموعة ضاحكًا: "الطعام في الغالب". "إنهم يأكلون جيدًا."
لكن GEM - الذي يرمز إلى "توجيه تمكين الفتيات" - يدور حول أكثر من ذلك بكثير. هدفها هو جعل فتيات المدارس المتوسطة يتحدثن عن العلاقات الصحية والثقة والمكان الذي يريدون الذهاب إليه في الحياة.
يقول فوندول هاموند، المشرف على تطوير المناهج الدراسية في المدرسة: "نريدهم أن يحصلوا على درجات أفضل، ونريدهم أن يكونوا في المدرسة في الوقت المحدد". إدارة التصحيحات بنسلفانيا ومنظم البرنامج . هاموند هو أيضًا قس مشارك في يقعكنيسة إبنيزر المعمدانية في لانكستر.
"حلمي هو أن تصبح الفتيات المشاركات في هذا البرنامج قائدات ليس فقط في المدرسة، بل في المجتمع أيضًا."
تتمتع هاموند بتاريخ طويل في تنظيم برامج تمكين الفتيات. بدأت خدمة نعمي للفتيات في كنيسة إبنيزر المعمدانية، والتي تهدف إلى تجهيز وتمكين الفتيات اللاتي تتراوح أعمارهن بين 13 و19 عامًا لمواجهة العقبات التي تواجه جيلهن والتغلب عليها. وفي عام 2016، أسست قمة لانكستر لتمكين الفتيات المراهقات.
وتقول: "لذلك اجتمعت مع بعض مجموعات اللجنة التوجيهية التي تعمل معي في المجتمع لسنوات عديدة وسألتني كيف يمكننا أن نأتي".
حاليًا، يجمع برنامج GEM بين 10 فتيات و10 مرشدات من المجتمع. يجتمعون أسبوعيًا لتشجيع بعضهم البعض والضحك ومشاركة الوجبة بالطبع. يشمل الموجهون الأخصائيين الاجتماعيين والمدرسين والمتقاعدين، وهم يبحثون عن المزيد.
قالت المرشدة نيلسا جارسيا: "لم يكن لدي عائلة تساعدني عندما ذهبت إلى المدرسة، لأنني كنت أكبر أفراد الأسرة". "بعض هؤلاء الفتيات يتعلمن الكثير من الأشخاص الذين يشبهونهم والذين يخصصون لهم هذا الوقت." جارسيا هو مساعد مكتب في مدرسة واشنطن الابتدائية.
وقالت المشاركة ياسمين فنتورا رييس: "الجميع ينسجمون معاً". "نحن نتحدث عن ما هو جيد في الحياة وما هي الأهداف التي نعمل على تحقيقها."
يقول مدير مدرستهم إنها شراكة مهمة.
"تجد فتياتنا أنه مفيد حقًا ويبعث على الارتقاء، وهو مفيد جدًا" دكتورة ياسمين توريس يقول. "في كل مرة أراهم يتفاعلون مع المرشدين هناك، يكونون دائمًا متحمسين وسعداء، وهذا شيء جميل يستحق المشاهدة."