أقر مجلس النواب ومجلس الشيوخ الأمريكي هذا الأسبوع نسخًا معدلة من قانون المستقبل ، الذي يبسط عملية FAFSA للمساعدة المالية للطلاب. كما أنه يعيد بشكل دائم مصادقة التمويل للكليات والجامعات السوداء التاريخية (HBCUs) ومؤسسات خدمة الأقليات (MSIs). بالنسبة للطلاب ذوي الدخل المنخفض ، يمكن للسياسة الفيدرالية أن تجعل أو توقف سعيهم للحصول على التعليم العالي. دعوت الدكتور جيريمي راف ، منسق خدمات الكلية والوظيفي ، لإطلاعنا على إمكانيات الإصلاح.
يقول ثلاثة من كل أربعة طلاب من ماكاسكي إنهم يريدون متابعة نوع من التعليم العالي بعد تخرجهم من المدرسة الثانوية. لكن 42 بالمائة فقط حضروا في النهاية. مهمتنا هي مساعدة الطلاب على التغلب على الحواجز التي تعترض طريق أهداف الطالب. يمكن أن يساعد الكونجرس أيضًا.
في حين أن هناك العديد من المسارات المحتملة ل النجاح الاقتصادي، التعليم العالي لا يزال أقوى. طلابنا يفهمون هذا. بالنسبة للبعض ، تتغير خطط ما بعد المرحلة الثانوية مع اقترابهم من التخرج. ومع ذلك ، بالنسبة للكثيرين ، فإن عملية التقديم للكلية معقدة ومربكة ، والتكلفة أعلى بكثير مما يمكنهم تحمله. هذا أمر مؤسف - لكنه قد يتغير.
يناقش الكونجرس حاليًا إعادة تفويض قانون التعليم العالي. تمت إعادة إقرار هذا التشريع آخر مرة في عام 2008 ، وهو يوجه الاستثمارات الفيدرالية في التعليم ما بعد الثانوي. يتحرك المشرعون ببطء ، لكننا نشجعنا بعض الزخم من الحزبين للتحكم في تكاليف التعليم العالي ومساعدة الطلاب على تمويل شهاداتهم.
تحتاج منح "بيل" الفيدرالية إلى دفعة كبيرة. عادةً ما تكون هذه المنح هي المصدر الأساسي للمساعدة للطلاب ذوي الدخل المنخفض ، لكنها تغطي حاليًا أقل من 30 في المائة من متوسط الرسوم الدراسية في الكليات العامة. الفجوة آخذة في الاتساع مع قيام الدول بخفض إعاناتها للكليات العامة. وفقا لآخر تقرير شبكة الوصول إلى الكلية الوطنية، فقط 5 في المئة من كليات بنسلفانيا العامة ميسورة التكلفة ، ويتم تعريفها على أنها تحتوي على سعر إجمالي أقل من أو يساوي مجموع متوسط المنح والقروض ودراسة العمل ومساهمات الأسرة والأجور الصيفية للمؤسسة. يكافح العديد من خريجي SDoL للعثور على تمويل لإنهاء دراستهم ، كما أن الحصة المتناقصة للمساعدات الفيدرالية والولائية تجعل هذا الأمر أكثر صعوبة.
لا تزال عملية المساعدة المالية معقدة للغاية. يوجد دعم من الحزبين لتبسيط التطبيق المجاني لمساعدة الطلاب الفيدرالية (FAFSA). سيؤدي تقليل هذا العبء إلى تمكين الطلاب من الوصول بسهولة أكبر إلى المساعدة وتقليل مقدار الوقت الذي يقضونه في الأعمال الورقية المالية المرهقة (ناهيك عن الوقت الذي يقضيه موظفو SDoL في مساعدة الطلاب).
لكن هذا ليس كل شيء. بمجرد أن يتنقل الطلاب في طلبات المساعدة المالية ، تظل خطابات عرض المساعدات المالية من الكليات قائمة مربكة ومضللة في بعض الأحيان. شارك ممثل لانكستر لويد سموكر في رعايته مؤخرًا تشريع من الحزبين مطالبة جميع الكليات والجامعات بتقديم المعلومات بطريقة متسقة.
آمل أن تكون هذه الحلول المنطقية جزءًا من قانون التعليم العالي المعاد إقراره. تستثمر مقاطعة لانكستر التعليمية بكثافة في الاستعداد الجامعي والمهني ، لأننا نعتقد أنه من الأهمية بمكان مساعدة الطلاب على تحقيق النجاح في خطواتهم التالية بعد المدرسة الثانوية. مستشارو المدارس الثانوية ، مركز الكلية والوظائف لدينا ، Future Ready Lancaster ، التسجيل المزدوج ، اختبارات SAT لليوم المدرسي ، برامج AP و IB ، والتعليم المهني والتقني - كلهم يدعمون الطلاب في تحقيق أحلامهم بعد المرحلة الثانوية.
دعونا ندعو الكونغرس للمساعدة في تحقيق هذه الأحلام.